_ ニュータイヤで練習

今日は一人で練習。コソ練と言うらしい。前回、ちゃんと早く家出ろ！とお説教されたので、心を入れ替えて朝3時半に家を出てみた。したっけ6時ちょっと前に筑波に着けたよ。いつも入ってるゲートまで行ったら、まだ閉じてて入れなくて往生した。

かといって携帯でお作法を教わろうにも朝の6時じゃ迷惑だしなぁ、と思っていたら、Bゲートから入るんですよ、とか教えてくれるイイ人がいて助かった。

そういやBゲートちょっとだけ開いてたな、と思いつつ戻り、くぐって中に入るとすでにトランポの行列が。ここで噂に聞くピットの整理券とやらをゲットできるのか！と思い待ってる間に6時に。

なんか皆一斉にブブゥーと走りだし、パドックに入っていくでわ。オレも続いて入ったはいいものの、ピットは20番以降はガラガラだ。使ってもいいのかな？整理券とか持ってねぇんだが…と思ってたら、筑波のゲートの人がチャリで巡回に。

すいません、最近て整理券配ってますよね？オレ持ってないんだけど… と聞いてみると、あぁ今日は空いてるから、使っちゃっても平気じゃないかな？などとおっしゃる。念の為聞いてみるね、と言って、整理券配る係らしき人に携帯で聞いてみてくれた。17番まで配った、ということらしくて、それ以降は自由にどうぞ、だって。なので、25番にサンバーを停めた。だいぶ端っこだけど、ないよりずっとマシだ。というわけで、またしても電源ゲットで、発電機デビューならず。

_ しかし雨…

パイロットレースは今日下ろす新品なんで、ガソリンでタイヤの接地面全体をゴシゴシ掃除する。ステッカーの糊の跡とか全部残ってるしね。で、ウォーマーをかけて、予約していたA1とA3を買いに窓口へ。

今日はお一人様なので、初めて青い腕章をいただいてしまった。お預け金500円也。で、A2は予約してないけど、空いてたら下さい、と聞くと、サクッと買えた。これでA1からA3まで3枠ゲット。さぁ練習するぞ～。

と、意気込んでいると、A1走行開始の8時が近付くにつれ、薄明るかった空がもりもりと黒く… とうとう15分前くらいからポツポツ落ちてきちゃったよ。でも、まだ路面そのものはドライだし、これ以上降らないならまだ全然普通に走れるぜ、と気を取り直してコースインした。日の出から今の今まで薄曇りくらいで、雨になりそうもなかったのになぁ…

_ ベスト更新

まったく新品のタイヤだし、特にフロントタイヤがハイトが高くてエッジまで急にカド落としたようなプロファイルなので、違和感あるかも…という意識もあって、最初の数ラップはタイヤを揉んで走ろう、と思ってコースに入ったんだけど、なんかピットレーン出て最初の、1コーナーに入るところで、ものすげぇイイ感じにインに寄るので、うぉ、すげぇ！曲がるな～、と感心してしまった。

シールドにはポツポツ雨粒が当たるものの、どこをどう走ってもズルリともヌルリとも来ないぞ。ブレーキもすごく効くし、加速もいい感じ。2ヘアの立ち上がりとか前がフゥッと軽くなるのがわかる。そのまま全開で4、5と上げていくと、ずっとフロントの接地感の薄いまま、少しハンドルが振られながら直進していくような具合で、こんな加速いままでに感じたことがなかった。

数ラップして、なんだか特にタイヤを気にしなくても、オレ程度の走りだと全然許容範囲だな、と思って普通に練習することに。ピットにクルマを停めてから、飲物を買いに行くついでに、他の人のクルマを見て、同じ空冷のドカがいたら、裏について引っぱってもらおう、と思ってたんだけど、目をつけてた空冷のモンスターの人は、なんつ～か、小雨が気になるのか、ムード重視な人って感じで、裏について勉強どころか、道を譲られる始末で…

他はみな600か1000か見分けつかない国産4発な人ばかりで、ラインも違えば、速いとこ遅いとこがこっちと違いすぎて参考にならず。結局、徐々に強くなる雨足の中、なんだか一人っきりで貸し切り状態で猿のように走る。マジ誰もいなかったぞ！みんなピットインしちまってさ。全然大丈夫だって。走れるよ！と思いながら一人で走ってた。

からむ相手がいないと、集中もできるかわり、手掛りもないでしょ。コンディションもよくないし、今日はポイント造りだ、と思って周回したよ。いつも同じところでブレーキングを始めて、どの辺でブレーキとアクセルを入れ替えるか、ブレーキングも加速もどちらもしていない区間を極力作らないように。最終コーナーも、同じ位置でブレーキングを始めて、ブレーキングし過ぎないように、惰性でハラめるように速度を残して、て感じで。

でもやっぱり、1ヘアは少し何もしない区間ができちゃうな。最終も、ブレーキリリースしてからしばらく何もすることがない。もっと速度残さないとね。でもそうすると4速に落とせないんだよな。かといって5速のままだといい感じに速度乗せたまま突っ込めはするものの、立ち上がりがまったく前に出なくて愕然とする、て感じで。

シルコリンの切り返しで車体の向きがイイ感じにならない、てのはなんとなく感触掴めた。今日は何ラップか、お？！ていう角度で飛び出せるときがあったし。

ダンロップの入りと、コーナー途中のフワッとハラむあたりは、イイ感じが掴めないままだったな。もうちょっと練習したかった。ていうか、結局のところ、連続した切り返しの中の一部、ということなんだなと痛感した。1ヘアのアプローチがうまくいってないと、立ち上がりで大きく開けられないから、ダンロップへのアプローチがすっげぇヌルくなるだろ。超待つ。ブレーキかけないでも曲がれちゃうくらいだ。

が、1ヘアがたまにうまいことササッて、ハネ返るように曲がれるときがあって、そうすると立ち上がりで全開、バイクだけ立てて、オレの体だけ中に、というアドリアーナ乗りができたりするんだけど、そうするともうダンロップが超近い。思いっきり左に振らないと、アウトに持ってけないし、ブレーキもガツンとかけないととても曲がれなそうに感じるわけよ。で、ガンと速度を殺すと、あとは以下同文で、速度殺しスギ、失速気味でコーナー中では何もすることなく、モッサリ走っちゃう。

どんどんさかのぼって、1コーナーの立ち上がりでうまいこと早いうちに全開カマして出てこられるときは、1ヘアまで下りなだけに、すぐ4速に入って、すげえ速度乗る。S字をグッ、グッとリズムよく切り返すと、ほとんど加速しっぱなしですぐ1ヘア入り口だ。ブレーキングして、1つ落として、フロントを入れたまま伸ばさず左にすぐフルバンクする、てあたりで大騒ぎになってしまう。

結局、イイとこ取りして継いでいくしかねぇってことだよな。開けられるとこはとにかくアクセルストッパーにアタるまで開け切る。速度はアワ食わずに落とし切る、けど落とし過ぎない、向きが変わるまで待ったらすぐ開ける、どんどん起こしながらすぐ全開に。

前のコーナーがうまく出てこられると、いつもの感じでコーナーに差し掛かったときの、その近付き方が全然違うからわかるわ。そこでアワ食わずに、また落ち着いて繰り返しだ。

雨で、なんつーか逆に良かったよ。むしろプレッシャーなかったな。だから、ブレーキング時のホールドとか、人間スリッパークラッチとか、大事なんだけどあまりそればかりを練習するって気にもならないテーマで練習できたぞ。

オレいつも峠では、内足開いて、外足だけでホールドしてブレーキングしてたんだけど、どうもそれじゃダメだ。てかヘタクソなだけなんだけど、同じにオフセットして、内足でもガッツリ挟む方が短かい距離で速度を殺せるや。しばらくこれでいこう。特に1ヘアとか2ヘアの入り口とかは割とガッツリと速度落とすとこなんで、この方が楽だった。

人間スリッパークラッチはねぇ。ちょっとオレ、ブレーキレバーの扱いに問題があって、つい握ってしまうんだよね。もっとこう、レバーを引く、引き搾る感じでいきたいんだけど、つい握っちまう。アクセルグリップともども、全部を一握りに。で、シフトダウンするときに、ついアクセルをいじってしまうので、少しフロントが波打っちゃったりすんだよね。

意識して、レバーは握らないで引く、シフトダウンではアクセル全閉のまま、クラッチをパッと離さずにスッと離してショックを吸収、てやらないと、せっかくいい感じで速度を落としてる最中なのに、意味もなくピッチングしてしまったりするのだった。

ここが最重要課題だな。どうせ誰も回りにはいねぇし、と思って、1コーナー入り口で4、3と2つ落とすところ、最終入り口で4速に落とすところで、ある程度バンクしたままクラッチレバーをパッと離してみたんだけど、でも別にケツがブレークしたりはしなかった。特に最終なんて全然平気で、むしろスムーズだった気が。1コーナーでは、4はともかく、3に落とす2つ目はちょっとショックがあったけど、ブッ飛んぢまうようなもんでもなかった。2つ目だけスッと戻せばいいか。意識してできるかな。忙しいな…

というわけで、すげえいい練習になったよ。朝イチの、まだコンディションのいいうちに、ベストタイムも少しだけ、0.7秒ほどだけど更新できて、10秒台にやっと入れることができた。A1で計測始めて、5ラップ目くらいから、10秒8から9、11秒0台で連続して回れたから、もっといいコンディションなら、このタイヤなら10秒後半でならずっと走れないとイカンな。で、うまいことイイとこ取りできたら9秒出るだろう。

走り終えてタイヤを見ると、リヤはともかく、フロントは左が2cm、右が1cm残ってた。フロントはソフトのシングルコンパウンドみたいなんで、こんだけ残してるいってことは、ブレーキングしながらもっと倒して曲げてっていいってことだよね。せっかく決めたブレーキングポイントを移動して、奥にするのはちと恐いから、抜くのをもっと早くしよう。今はまだ、グググとしばらくブレーキングして、それから少しずつ抜きながら曲げていってる感じなんで、もっと抜くのを早めにして、どんどん曲げていってみよう。今日はいろんなコーナーで、特に後半ヒマだったし。

結局、A3はもう走るまでもなくウェットだったので、早帰りしちゃった。

_ 帰宅して、お片付け

下の娘の花鈴ちゃんが、バイクのお片付けを手伝うよ～、といって来てくれたが、ぶっちゃけ何を手伝えるワケもなく。ホラ、あぶないからちょっと離れてなさい。みたいな。でもカワイイから許す。3歳になったばかりなので、ピースを3本指でやる変わった娘なのだった。

今日の服装だと、なんかカワイイ男の子みたいだね。

しかし、家に戻ってしみじみ思ったけど、おかげでだいぶ慣れたよ。体的にも全然キツくなかった。1日で3本走れそう。腰も平気。たくさん練習して、うまくなりたいな。